这一天正是日军进城的日子。恐惧或受惊而逃跑的人，天黑以后在街道或小巷被流动巡逻兵抓住，几乎都会被就地处决。日本官员却宣称他们的唯一宗旨是为中国人民的利益向暴虐的中国政府宣战，这种说法令人作呕。

1937年12月13日，日军攻占南京，人类历史上最残酷的大屠杀开始。国民政府已迁都重庆，各国使馆纷纷撤侨，英美记者被迫撤离。南京成为与世隔绝的地狱。22名西方人自愿留在南京，成立南京安全区国际委员会，保护了大约25万中国人，并想方设法将日军屠城真相送出重围，使日本政府在国际舆论压力下不得不将大屠杀主要责任人松井石根及以下将校80余人撤换回国。在南京城外栖霞山江南水泥厂难民营，还有两名西方人保护了3万多难民。

贝德士全家当时正在日本度假，但他不庆幸自己躲开浩劫，反而与家人分别，冲破封锁只身回到南京。1936-1941年间，他曾7次访问日本，在教会资金赞助下研究亚洲现状、日本社会状况及政府政策动向。他在1937年之前就向国际社会发出警告：日本军国主义必将推进大规模侵略战争，但当时只有极少数美国学者认识到这一点。

和贝德士一起留下的有美国长老会牧师米尔斯、金陵大学社会学教授史迈士、农艺学教授里格斯、德国西门子公司驻南京办事处负责人约翰·拉贝、美国圣公会南京德胜教堂牧师约翰·马吉、美国基督教南京青年会牧师乔治·费奇（又名费吴生）、金陵大学鼓楼医院美籍代院长特里默、医生威尔逊、德国礼和洋行工程师克勒格尔等。这些西方人在南京生活多年，自称“老市民”，其中15人来自美国教会。他们将大半生精力投入到南京高等教育事业。

特别声明：以上文章内容仅代表作者观点，不代表本站观点或立场。如有关于作品内容、版权或其它问题请于作品发表后与我们联系。