中国对美国进口商品加征对等关税的反制措施引起了广泛关注,但另一项重要反制措施却未受到足够重视。中国宣布限制七类中重稀土及相关物项出口,这将对美国六代机计划产生显著影响。
这些被限制出口的稀土元素广泛应用于制造光学激光器、高性能磁体和喷气发动机涂层等产品。例如,钇不仅用于喷气发动机涂层和高频雷达系统,还用于制作涡轮叶片上的隔热涂层,防止航空发动机过热。洛克希德·马丁公司每生产一架F-35战斗机就需要约417千克的稀土来制造电子战系统、瞄准雷达和驱动方向舵。因此,像美军六代机这样的先进隐形战斗机更依赖稀土元素,以制造高性能磁体、雷达、致动器和隔热涂层。
美国媒体认为,中国选择限制这七类稀土出口并非随意为之,而是经过精心挑选,直接针对美国国防采购订单或军工产品规格表中的关键材料。没有镝,就没有热稳定性,而没有热稳定性,美军“闪电”战机的发动机就无法正常工作。这无疑击中了美国军工业的痛点。
美国“清洁技术”网站指出,稀土供应问题不仅关系到能否制造出下一枚导弹,还关乎导弹能否直线飞行并击中目标,不会因过热而在半空中分崩离析。如果无法保证稀土供应,军工厂生产出来的武器将变成昂贵的废金属,美国为取得压倒性军事技术优势而投入的大量预算也将白费。
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